PNAS：微生物組成像技術揭示腸道微生物的復雜性

很長時間以來我們已經知道，破壞人體的腸道微生物問題啊會導致許多疾病的發生，例如肥胖以及癌癥等。然而，我們并不清楚腸道內一千多種微生物的空間排布特征，這些特征直接影響了微生物與宿主以及其它種類的微生物的相互作用。

在最近的一項研究中，來自Forsyth研究所海洋生物學實驗室的科學家們以及來自華盛頓大學圣路易斯分校的研究者們利用無菌小鼠構建出了一個簡單的人體腸道微生物組模型，并且利用成像的方式觀測了其結構特征，相關結果發表在最近一期的《PNAS》雜志上。

“我們猜測能夠看到成群的細菌，其中一些圍繞在食物殘渣周圍，另外一些富集在腸道的粘膜層”，該研究的作者，來自MBL的科學家Jessica Mark Welch說道：“然而事實上，我們發現許多細菌混合成為一體，不同類型的細菌彼此之間并沒有間隔”。存在于粘膜層周圍的細菌群落以及存在于腸道中部的細菌群落并沒有明顯的差異。

“這項研究表明宿主會將細菌狙擊在一起，避免單一成分的大規模細菌群落的形成”，Mark Welch 說道：“宿主通過不斷地將粘膜層與上皮細胞脫落至腸腔中實現這一目的。而這一作用的結果是能夠創造出進化上相對穩定的微生物群落”。

對微生物組群落的空間結構的理解是一個新興的領域，研究者們利用先進的成像技術成為了該領域的開路者。這一發現與之前利用人體的牙齒樣本得到的結論相反，后者發現微生物會以種群為單位各自形成獨立的群體。