新研究在新冠肺炎患者中報告了很多神經(jīng)系統(tǒng)癥狀

在一項新的研究中，新描述的病例報告增加了越來越多的證據(jù)表明COVID-19感染可導(dǎo)致嚴(yán)重的、長期的神經(jīng)系統(tǒng)并發(fā)癥--包括炎癥、精神錯亂、譫妄、神經(jīng)損傷和中風(fēng)---即使在遭受輕度感染而幾乎沒有其他癥狀的患者中也是如此。它還指出，在某些情況下，這些神經(jīng)系統(tǒng)的影響是這種疾病的最初表現(xiàn)。相關(guān)研究結(jié)果于2020年7月8日在線發(fā)表在Brain期刊上，論文標(biāo)題為“The emerging spectrum of COVID-19 neurology: clinical, radiological and laboratory findings”。

在這篇論文中，來自英國倫敦大學(xué)學(xué)院等研究機構(gòu)的研究人員注意到，在今年春天，一種稱為急性播散性腦脊髓炎（acute disseminated encephalomyelitis, ADEM) 的潛在致命性疾病的病例出現(xiàn)上升。雖然ADEM通常在病毒感染后在年幼的兒童中被確診，但是這些研究人員表示，在今年的4月和5月期間，他們每周都會在冠狀病毒感染患者中觀察到兩到三個ADEM病例。通常情況下，倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)院每月在成年人中觀察到大約兩個ADEM病例。

論文通訊作者、倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)院咨詢神經(jīng)學(xué)家Michael Zandi說，“我們正在觀察COVID-19影響大腦的方式，這種方式是我們之前在其他病毒中并沒有觀察到的。我們在一些ADEM患者和其他患者身上觀察到的是你可能出現(xiàn)嚴(yán)重的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，你可能病得很重，但實際上只有輕微的肺病。”

COVID-19主要是一種攻擊肺部的呼吸系統(tǒng)疾病，但它也表現(xiàn)出看似無關(guān)的癥狀，如味覺和嗅覺喪失或記憶力減退，這些癥狀可能在最初診斷后持續(xù)數(shù)月的時間。這些奇怪的現(xiàn)象提示著是神經(jīng)系統(tǒng)的原因。

這項研究詳細(xì)介紹了在英國國家神經(jīng)病學(xué)與神經(jīng)外科醫(yī)院住院的43名確診或疑似的COVID-19患者的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。有十幾人經(jīng)診斷出現(xiàn)中樞神經(jīng)系統(tǒng)炎癥，包括9例ADEM。另有10例患者出現(xiàn)譫妄或精神錯亂。8例患者發(fā)生中風(fēng)，包括1例致命的中風(fēng)，另外8例患者有外周神經(jīng)損傷。

至少有兩例患者在出院后不久也出現(xiàn)了奇怪的行為。這篇論文中描述的一例女性患者，反復(fù)穿上和脫下她的外套，并開始產(chǎn)生獅子和猴子出現(xiàn)在她的家里的幻覺。另一例女性患者變得昏昏欲睡，最終需要緊急手術(shù)來緩解大腦的壓力。

Zandi說，這些癥狀的全部長期影響可能要好幾年才能了解。許多患者目前病得太重，無法放入大腦掃描儀內(nèi)進行掃描，這意味著神經(jīng)系統(tǒng)癥狀的全部范圍仍然未知。此外，一些變化可能更微妙，會隨著時間的推移而發(fā)生。加拿大西安大略大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家Adrian Owen（未參與這項研究）擔(dān)心，這些癥狀可能嚴(yán)重影響康復(fù)患者的生活質(zhì)量。

Owen說，“我擔(dān)心的是，我們?nèi)缃裼袛?shù)百萬人患有COVID-19。如果一年后我們有1000萬康復(fù)者，而這些人有認(rèn)知障礙......那么這將影響他們的工作能力和日常生活活動的能力。”

他的擔(dān)心是有先例的，1918年的流感大流行就證明了這一點，它感染了世界三分之一的人口。在之后的幾十年里，多達100萬人患上了一種叫做昏睡性腦炎（encephalitis lethargica，通常被稱為昏睡病）的腦部疾病。一些學(xué)者將這兩個事件聯(lián)系在一起，盡管證據(jù)仍然沒有結(jié)論性。

Zandi表示，“我們是否會觀察到與COVID-19大流行病有關(guān)的大規(guī)模腦損傷流行---或許類似于1918年流感大流行后20世紀(jì)20年代和30年代爆發(fā)的昏睡性腦炎---還有待觀察。”

這些研究人員如今正在推動更大的可能是全球性的努力，以跟蹤神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。Zandi表示，衛(wèi)生專業(yè)人員應(yīng)該開始將認(rèn)知功能納入他們的患者評估中，而論文共同作者、倫敦大學(xué)學(xué)院神經(jīng)退行性專家Ross Paterson說，早期診斷是關(guān)鍵。Paterson說，“鑒于COVID-19才存在了幾個月的時間，我們可能還不知道這種疾病會造成什么長期損害。醫(yī)生需要意識到可能存在的神經(jīng)系統(tǒng)影響，這是因為早期診斷可以改善患者的治療效果。”