泌乳素讓女性比男性遭受更多的疼痛

想象一下，你吃了一片藥來控制你的疼痛，結(jié)果藥物反而增加了你的疼痛感。在一項(xiàng)新的開創(chuàng)性研究中，來自美國亞利桑那大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)服用阿片類藥物的患者可能就是這種情況，而且對(duì)服用阿片類藥物的女性患者而言更是如此。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在Science Translational Medicine期刊上，論文標(biāo)題為“The prolactin receptor long isoform regulates nociceptor sensitization and opioid-induced hyperalgesia selectively in females”。

這些研究人員鑒定出一種機(jī)制，它解釋了為什么女性通常比男性更容易發(fā)生疼痛，特別是因阿片類藥物引起的疼痛。它的原因在于一種稱為泌乳素（prolactin）的神經(jīng)激素。催乳素促進(jìn)孕婦在妊娠最后幾個(gè)月和分娩后的泌乳。

論文通訊作者、亞利桑那大學(xué)醫(yī)學(xué)院藥理學(xué)教授Frank Porreca博士指出人們一直都知道，女性會(huì)比男性更多地經(jīng)歷一些沒有傷害的疼痛，即“功能性疼痛綜合征（functional pain syndromes）”。造成這種情況的原因從未被清楚地了解。這些研究人員探索的一個(gè)可能的解釋是，在向大腦發(fā)送疼痛信號(hào)的細(xì)胞和神經(jīng)中，男性和女性存在差異。

這些發(fā)現(xiàn)提示著靶向泌乳素系統(tǒng)的新型疼痛控制療法將極大地有益于患有功能性疼痛綜合征的女性。

“在所有這些女性中普遍存在的疼痛障礙中，偏頭痛是最常見的，在美國約有3500萬偏頭痛患者，其中四分之三是女性。此外，在纖維肌痛患者中，多達(dá)九分之三是女性；對(duì)于腸易激綜合癥而言，四分之三是女性。如果將所有這些遭受疼痛的女性加在一起（如果可以正常化的話），這將對(duì)醫(yī)療保健產(chǎn)生巨大而重要的影響。”

他指出許多疼痛是間歇性的，并與觸發(fā)事件有關(guān)。比如，他和他的同事們發(fā)現(xiàn)壓力釋放泌乳素，并意外地讓女性選擇性地感到疼痛。

“這些觸發(fā)事件可能涉及面很廣。它們可能包括酒精、疲勞和睡眠中斷等。但是壓力是患者自我識(shí)別的最常見觸發(fā)因素。這就是我們開始研究的地方—壓力如何導(dǎo)致女性特有的疼痛或者說是女性選擇性疼痛？”

論文共同作者、亞利桑那大學(xué)醫(yī)學(xué)院藥理學(xué)助理教授Edita Navratilova博士說，Navratilova博士說，限制泌乳素釋放的多巴胺D-2受體激動(dòng)劑，比如卡麥角林（cabergoline），通常用于治療其他疾病，并且不會(huì)上癮。這些藥物與其他類別的藥物結(jié)合使用可能有助于更有效地治療女性的疼痛癥狀，而又不會(huì)產(chǎn)生阿片類藥物的成癮性。

Navratilova博士說，“如果我們能夠?qū)⑵^痛的女性比例減少到與男性相同的水平，那將是非常革命性的。”

此外，自從發(fā)表他們的發(fā)現(xiàn)以來，有興趣研究以前與乳腺癌治療相關(guān)的抗體是否可以被改造為預(yù)防女性疼痛的藥物的公司與Porreca博士取得了聯(lián)系。