研究揭示血管如何在炎癥期間保護大腦

來自英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia，UBC）的研究人員發現了血管如何在炎癥期間保護大腦，這個發現將導致開發出治療神經退行性疾病（如中風、癲癇和多發性硬化癥）的新藥，相關研究成果于近日發表在《PNAS》上。

研究人員在該研究中描述了血管中的足細胞標記蛋白如何在感染或者損傷導致的炎癥期間防止血液中的有害成分進入大腦。這項發現是科學家們**發現足細胞標記蛋白在血腦屏障中的作用。“這項發現令人難以置信激動。”該研究**作者、UBC生物醫學研究中心博士研究生Jessica Cait說道。“這是我們**次發現這個蛋白質對血腦屏障的完整性如此重要。”

為了進行這項研究，研究人員探索了足細胞標記蛋白缺失在人內皮細胞以及小鼠炎癥模型中產生的影響。他們發現組成血管內皮內壁的內皮細胞需要足細胞標記蛋白才能加強血管的功能。這個蛋白幫助產生了一種細胞之間的緊密連接，因此可能有害的物質、細菌或者病毒毒素在發生炎癥時不能穿過血管進入大腦組織。

“直到現在這個蛋白質的功能仍然是一個謎團。”該研究共同**作者、生物醫學研究中心的Michael Hughes博士說道。“沒有人認為這個蛋白會控制血腦屏障的功能。”

研究人員希望他們的發現可以幫助開發出新藥或者新的療法用于防止血腦屏障被破壞。他們已經開始嘗試通過控制足細胞標記蛋白來控制血腦屏障的開關。“治療神經退行性疾病的一個很大的障礙就是藥物不能穿過血腦屏障。”該研究通訊作者、UBC醫學遺傳學系和生物醫學工程學院教授Kelly McNagny博士說道。“但是如果我們可以誘導血腦屏障短時間維持開放的狀態，那么就可以允許我們直接向大腦組織中輸送藥物。”