科學家開發出可源源不斷產生胰腺干細胞的新技術

近日，一項刊登在國際雜志Stem Cell Reports上的研究報告中，來自新加坡A*STAR研究所的研究人員通過研究開發了一種新型的細胞培養程序，或有望幫助研究糖尿病及促進新型療法的開發，這項研究還能幫助研究人員闡明胰腺形成的機制以及為何在糖尿病發病過程中會有特定細胞出現異常。

當胰腺中的胰島細胞無法產生足夠的胰島素釋放到血液中時就會引發1型糖尿病，胰島素能夠促進機體細胞對葡萄糖的攝入，因此糖尿病就會引發血糖水平升高，而如果患者病情沒有得到及時控制的話就會引發致命性的影響，而通過給患者注射胰島素就能有效控制病情，但如果胰島素注射過多，就會給患者帶來低血糖的風險，糖尿病的風險因素往往會產生長期的并發癥，包括視覺和循環系統的問題。

研究人員利用培養中的細胞深入探究了機體β細胞所出現的問題，同時他們還開發出了多種方法控制或者糾正這種問題，然而結果證明，在開發合適細胞系上是非常困難且耗時的，多能干細胞能夠通過多個階段被引導來模擬胚胎干細胞的發育，從而形成β細胞；但不幸的是該步驟也會促進細胞產生相當大的變化，從而就很難對不同研究的結果進行解釋，其中就涉及很多耗時的步驟。

這項研究中，研究人員開發了一種新方法來降低復雜步驟的數量，這種方法能通過產生胰腺干細胞并且對其擴張來確保能持續產生β細胞；研究者Trott說道，我們發現了一種能增殖胰腺干細胞的方法，最后所產生的胰腺細胞同我們所需要的細胞非常相似，隨后我們還對這些干細胞發育的細胞培養狀況進行了修飾調整，最終發現了能夠促進細胞生長的多種混合信號。

從表面上來講，培養狀況的微小差異常常會帶來成功和失敗的區別，研究人員常常需要花費一段時間來確定這些變量的重要性并有效控制它們所產生的影響。這種新方法的關鍵之處就在于胰腺干細胞能進行自我更新，因此其能夠被重復擴張來產生β樣細胞的充足來源，同時也并不需要多個胚胎發育的步驟。

最后研究者表示，這種新方法非常簡單、快速，且能夠便宜地產生科學家們進行糖尿病研究的β細胞；下一步研究人員計劃改善這種技術并且深入研究能夠控制細胞發育的多個分子因素。