社會壓力讓大腦對抑郁更脆弱

社會壓力會引發大腦的變化，從而打開通往抑郁的大門。通過人腦和大鼠進行的實驗表明，諸如欺凌之類的經歷會使血腦屏障泄漏，使炎癥進入大腦并改變情緒。

任何威脅你的價值感的東西都是一種社會壓力——無論是欺凌、形象問題、社交焦慮還是極度害羞。為了了解這些壓力如何影響情緒，美國紐約西奈山伊坎醫學院的 Scott Russo 和團隊每天將 24 只從屬性的體型較小的大鼠暴露在暴露在更大的、占主導地位的大鼠面前 10 分鐘，并連續如此 10 天。其中有 10 只體型較小的大鼠應對得較好，但另外 14 只在社交上更加孤僻，而且更膽小。

通過對受壓力小老鼠的血液、DNA 和組織樣本進行比較，9 只參照組的大鼠和在“老大哥”大鼠面前表現得更放松的大鼠表明，在社會壓力過程中有三個階段導致情緒變化。首先，壓力會在血液中引起炎癥。這就削弱了通常會保護大腦的血腦屏障，使它產生漏洞，更可能讓物質進入大腦。

這就使得諸如白細胞介素 - 6 和具有侵略性的白細胞——單核細胞等大分子進入大腦。在這里，它們似乎破壞了伏隔核的信號，這是大腦有助于評估威脅和獎勵的部分。

Russo 說，這是**個將社會壓力與血腦屏障功能障礙和抑郁癥相關的行為聯系在一起的研究。

在受壓大鼠中，伏隔核中高達 30% 的血腦屏障上的血管顯示出錯誤跡象。這似乎是由基因活動的變化引起的——在壓力大的老鼠中，腦區基因產生的叫作供緊密連接蛋白蛋—5 減少了 40%，這種蛋白通常能保證血腦屏障的完整性。

研究小組檢查了 39 名抑郁癥患者以及 24 名非患抑郁癥患者后發現，許多抑郁癥患者大腦中的供緊密連接蛋白蛋—5 的水平降低了約 50%。

“這項研究鞏固了炎癥在情緒紊亂發生中所扮演的核心角色。”澳大利亞墨爾本大學的 Michael Berk 說，“這也解釋了這個難題的一個關鍵因素——壓力可通過炎癥影響大腦的機制。”