重大突破！揭示生物支架增加心臟病發作風險之謎

生物降解支架（biodegradable stents，簡稱生物支架）被認為是治療冠狀血管變窄的理想方法。但是迄今為止，這些生物支架非但不能令人滿意地溶解，反而會比金屬支架更加頻繁地導致二次心臟病發作。在一項新的研究中，來自瑞士伯爾尼大學醫院心血管內科的研究人員解決了這個謎題。相關研究結果發表在2017年11月的Journal of the American College of Cardiology期刊上，論文標題為“Mechanisms of Very Late Bioresorbable Scaffold Thrombosis”。

自從1977年**成功地使用氣囊導管（balloon catheter）以來，全世界的科學家們一直在尋找理想的支架來治療冠狀血管變窄。人們對2011年批準上市的一種由乳酸制成的支架寄予了極大的希望，這種支架在三至四年內完全溶解。然而，今年開展的研究表明這種生物支架并未達到預期的目標，甚至在中期內增加心臟病再次發作的風險。如今，這些研究人員正在研究它為何會這樣。

當生物支架讓你患病

對接受生物支架治療而言，沒有外來物殘留在冠狀血管中，而且人們最初希望冠狀血管壁發炎不會頻繁地發生。冠狀血管應當會自我再生。然而，近期針對支架的大多數研究表明相比于通常的金屬支架，生物支架導致顯著更多的并發癥，特別是在支架植入1年多之后。因此，幾周前，這種生物支架制造商將這種產品從全球市場上撤下。

起初，人們并不清楚并發癥為何會出現。如今，這些研究人員在心臟病科醫師Lorenz R?ber.教授的領導下，發現了這種原因。他們與歐洲和亞洲的大學合作研究了36名在接受植入一1年多之后遭受生物支架堵塞的患者。這種原因僅通過被稱作光學相干斷層成像術（optical coherence tomography）的高分辨率成像技術才是可檢測到的。這種技術提供來自被阻斷的生物支架內部的近似顯微圖片。

R?ber說，“這些發現是令人吃驚的。盡管生物支架被正確地植入，但是我們意識到支架片段會侵入冠狀血管內部。”事實上，這種生物支架的作用符合設計目標：它分解為單個片段。“然而，如果這些片段不能夠完全地進入到冠狀動脈血管壁，那么它們能夠進入血液中，潛在地導致危險的血凝塊形成，隨后導致心臟病發作。”

血液稀釋劑至關重要

R?ber.解釋道，“作為這些研究結果的一個直接后果，我們建議我們的接受生物支架植入的患者繼續服用兩種血液稀釋劑（blood thinner）。這種服用要持續3到4年，而不是通常的1年。通過這種方式，我們就可免受意想不到的生物支架堵塞。”

生物支架何處去？

這項研究的發現也為隨后的生物支架模型的關鍵特征提供了線索。更薄的支架和更快地溶解將是解決當前問題的重要改進。在伯爾尼大學醫院心血管內科主任Stephan Windecker教授的領導下，歐洲心臟病學會的一個工作組近期針對這一點發布了指導方針（European Heart Journal, 7 October 2015, doi:10.1093/eurheartj/ehv203）。

參考資料：

Kyohei Yamaji, Yasushi Ueki, Geraud Souteyrand et al. Mechanisms of Very Late Bioresorbable Scaffold Thrombosis. Journal of the American College of Cardiology, November 2017, 70(19), doi:10.1016/j.jacc.2017.09.014