制造新腸道

根據《自然 - 通訊》發表的一篇論文，研究人員通過在“活體”支架上構建再生器官，成功向大鼠體內移植了人體細胞源的具有血管的腸移植物。該成果可增加短腸綜合征患者的治療選擇。

短腸綜合征是一種損失部分小腸的疾病，會降低患者的營養吸收能力。目前的療法是移植，但是可移植的器官數量有限，而且由于植入失敗和細胞排斥問題，移植器官的三年存活率較低。使用源自患者的細胞制造再生腸進行移植，或可以解決這些問題，不過之前是使用合成支架構建這些器官，成功率有限。去細胞化腸一直被認為是一種有前景的替代性支架，但是截至目前，利用這種支架所得的器官缺乏恢復營養吸收能力所需的功能性血管。 Harald Ott 及同事制造出的一種支架既能實現血管化，又能實現營養傳輸。

他們采用一種可以保留支架血管的方法，移除了一節大鼠腸中的細胞，之后為了恢復營養吸收能力，再增加兩種腸細胞。首先，作者使用人類干細胞源上皮細胞制造出多重細胞球體，被稱為迷你腸道球體，它們會借助一個硅膠管在支架上融合起來。經過兩周的培養后，再添加內皮細胞。結果，營養傳輸率與大鼠原生腸樣本的傳輸率相仿，而且在植入大鼠四周之后，這種生物工程腸繼續存活并不斷成熟。

本研究的主要影響體現在制造出了一種支架，它可以充分血管化，并且能夠使內皮腸細胞再生，就像在健康腸道內一樣，從而使移植腸的存活期更長。雖然該方法還沒有在人體身上進行測試，而且據此制造出來的腸管也沒有完全達到原生腸的成熟度，但是在大小和營養吸收能力方面已取得了一定的技術進步，這意味著生物工程制造的功能性移植腸未來前景可觀。