有望利用生物發光技術揭示特殊蛋白在機體免疫反應調節過程中的作用

CXCL17，是一種主要由粘膜組織所表達的趨化因子，其能促進單核細胞、樹突狀細胞和巨噬細胞的趨化過程，并具有一定的抗菌特性。CXCL17同時也參與到了炎性疾病的病理學和多種癌癥的進展過程中，例如，當肺部發生病毒感染期間，其表達水平會增加。

然而，CXCL17在機體健康和疾病發生過程中所扮演的具體角色，研究人員并不清楚，后期還需要進一步研究來證實介導CXCL17功能應答的分子靶點。近日，一篇發表在國際雜志Science Signaling上題為“CXCL17 is an allosteric inhibitor of CXCR4 through a mechanism of action involving glycosaminoglycans”的研究報告中，來自諾丁漢大學等機構的科學家們通過研究利用尖端的生物發光技術有望改善人類免疫療法的潛在游戲規則。

文章中，研究者揭示了機體免疫反應的復雜機制，有望為人類感染性疾病的潛在治療干預鋪平道路。CXCL17是一種主要存在于諸如肺部等粘膜組織中的蛋白質，如今其已經被識別為CXCR4趨化因子受體（存在于機體特定細胞表面的蛋白質）的潛在抑制劑。

研究者Carl White說道，CXCR4趨化因子受體就像一扇門一樣，其能允許稱之為趨化因子的特定信號分子誘發多種細胞反應，并在多種過程中扮演重要角色，包括免疫反應、細胞遷移和器官發育等。

如今研究人員已經知道，CXCR4，這個位于細胞表面的“信號門控員”，負責接納特定的趨化因子信使，觸發一系列關鍵的細胞反應，參與免疫響應、細胞遷徙乃至器官構建等生命活動的核心環節，然而，其在機體中的具體機制和相互作用，研究人員知之甚少。

這項研究中，研究人員利用了生物發光技術，其是一種能利用生物體產生的自然光來研究生物學過程或檢測特定分子的科學方法，通過技術，研究人員確定了CXCL17與CXCR4受體的結合過程，原來，CXCL17并非如人們原先設想的那樣激活CXCR4，而是以其別具匠心的方式，巧妙地抑制受體的功能。

研究者表示，簡單來講，這意味著CXCL17蛋白有能力阻止或降低機體中特定受體的功能，這一點在調節機體包括免疫細胞遷移等多種生理學過程中發揮著重要作用。White博士說道，“我們的研究揭示了一種前所未有的作用模式，即CXCL17借助糖胺聚糖（glycosaminoglycans，一種復雜的糖分子）這一天然介質，實現對CXCR4受體功能的巧妙抑制。這一發現不僅豐富了我們對CXCL17生理功能的認知，更為針對CXCR4相關疾病的藥物研發開辟了全新的思路與可能。”

綜上，本文研究不僅為揭示CXCL17在機體免疫防御機制中的關鍵角色提供重要的見解，而且還有望為開發治療一系列人類疾病的新型療法提供非常有希望的策略。

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