研究揭示免疫細胞在大腦感染中的作用

一項新的研究詳細描述了免疫系統在嚴重的腦部疾病（最常由皰疹病毒引起）中發揮的破壞作用。

研究人員已經確定了引起單純性皰疹病毒（HSV）腦炎的腦部炎癥的特定類型的免疫細胞。至關重要的是，他們還確定了將這種免疫細胞從血液中引入大腦的信號蛋白。

這項發現發表在《Cell Reports》雜志上，可以幫助開發針對腦部感染的靶向治療方法，這是全世界病毒性腦炎的最常見原因。

利物浦大學高級臨床科學家，研究員Benedict Michael博士解釋說：“確定特異性免疫細胞的作用以及使其穿過血腦屏障的因素對于開發靶向免疫療法至關重要。”

研究人員使用小鼠模型顯示，嗜中性粒細胞（一種免疫細胞）使血腦屏障更具滲透性，并導致了與HSV腦炎相關的腦損傷。他們還發現控制這些病毒并不需要這些中性粒細胞。

同時，研究者們發現單核細胞對于控制病毒和預防腦損傷而言是必需的。

研究人員還確定了確切的信號蛋白，稱為CXCL1，該蛋白在HSV感染過程中驅使這些破壞性中性粒細胞遷移到大腦。通過阻斷這種CXCL1蛋白，可以防止嗜中性粒細胞穿過血腦屏障并引起發炎，從而減少了嚴重的疾病。

這些發現使CXCL1蛋白成為新療法的誘人靶標，該療法可以阻止有害白細胞的涌入而又不限制保護性白細胞的作用。

Michael博士說：“盡管在HSV腦炎中進行了抗病毒治療，但目前尚無針對嚴重腦腫脹的許可療法。有時會使用類固醇，但由于類固醇會廣泛抑制免疫系統，因此存在無法控制的風險病毒感染。目前迫切需要有針對性的治療方法，以防止破壞性免疫細胞進入大腦。”