基因突變會增加新冠病毒的傳染性么

根據一項由倫敦大學學院領導的研究，目前在SARS-CoV-2病毒中記錄的突變似乎都沒有增加其傳播能力。

關于來自75個國家的1.5萬多名COVID-19患者的病毒基因組分析的結果已作為預印本在bioRxiv上發表，尚未經過同行評審。

這一發現基于本月早些時候發表在《感染、遺傳學與進化》(Infection， Genetics and Evolution)雜志上的一項同行評議的研究，該研究描述了SARS-CoV-2基因組中出現的多樣性模式。SARS-CoV-2是導致COVID-19疾病持續流行的冠狀病毒。

該研究的**作者、倫敦大學學院遺傳學研究所的Francois Balloux教授說："隨著越來越多的突變被記錄在案，科學家們正迅速試圖找出其中任何一種突變是否會使病毒更具傳染性或更致命，因為盡早了解這些變化至關重要。我們采用了一種新技術，來確定帶有新突變的病毒是否真的以更高的速率傳播，結果發現，所有的候選突變似乎都沒有對病毒有利。"

冠狀病毒，就像其他RNA病毒，可以以三種不同的方式產生突變：復制過程中產生錯誤、通過與其他共同感染的病毒相互作用或者聽過宿主免疫系統的RNA修飾。

大多數突變是中性的，而其他突變則對病毒有利或有害。中性突變和有利突變在傳給后代病毒時都可能變得更常見。

來自倫敦大學學院、留尼旺大學以及牛津大學的研究團隊，迄今為止已經在全球數據集中識別出了6822個SARS-CoV-2突變。有強有力的證據表明其中273個突變是重復獨立發生的。在這些突變中，研究人員仔細研究了31個在大流行過程中至少獨立發生10次的突變。

為了測試突變是否增加了病毒傳播的能力，研究人員模擬了病毒的進化樹并分析一個特定的突變是否在一個給定的分支進化樹中變得越來越普遍--也就是測試突變體的后代是夠并其他非突變體的后代更普遍。

研究人員沒有發現任何證據表明，任何常見的突變增加了病毒的傳播能力。相反，他們發現一些常見的突變是中性的，但大多數對病毒是輕度有害的。

分析的突變包括一種名為D614G的病毒突刺蛋白上的突變，它被廣泛報道為一種常見的突變，可能使病毒更具傳染性。新的證據發現，這種突變實際上與病毒傳播增加無關。

研究人員發現，大多數常見的突變似乎是由人類免疫系統引起的，而不是病毒適應其新的人類宿主的結果。

**作者Lucy van Dorp博士(倫敦大學學院的遺傳學研究所)說："可以預知隨著病毒在人群中越來越普遍，病毒會變異，最終分化成不同的分支，但這并不一定意味著任何病毒株將會變得更具傳染性更有害。"