研究揭示大腦與腸道之間的聯系

在最近一項研究中，匹茲堡大學腦研究所的神經科學家已經找到了將大腦連接到胃的神經通路，從而提供了一種生物學機制來解釋壓力如何促進潰瘍的發展。

研究結果于本周發表在《PNAS》雜志上，為大腦對器官功能的影響奠定了科學基礎，并強調了大腦與身體之間的聯系的重要性。

到目前為止，探索腸-腦相互作用的研究主要集中在腸及其微生物組對大腦的影響上。但這不是一條單向路，大腦也會影響胃功能。

腦研究所科學主任兼神經生物學主席Peter Strick博士說：“巴甫洛夫多年以前就證明中樞神經系統利用環境信號和過去的經驗來產生促進有效消化的預期反應。而且，我們早就知道，失業及其相關壓力的每一次增加都伴隨著胃潰瘍的死亡率上升。”

為了找到控制腸道的大腦區域，作者使用狂犬病毒株來追蹤從大腦到胃的連接。在被注射到大鼠的胃中后，病毒示蹤劑通過從神經元之間穿梭回到大腦。最終幫助揭示控制胃部的大腦區域。

斯特里克和萊文索爾發現，副交感神經系統通路主要從胃部追溯到大腦區域，該區域被稱為延髓毛，負責內臟的感覺和情緒調節。 “胃將感覺信息發送到皮層，皮層將指令發送回腸道。這意味著我們的'腸胃感覺'不僅是從胃部發出的信號中構造出來的，而且還來自對鼻尖島絕緣的所有其他影響，例如過去的經驗和背景知識。”

相反，中樞神經系統的交感神經信號通路在我們承受壓力時會發作，主要從胃部回溯到初級運動皮層，而初級運動皮層是主動控制骨骼的部位使身體四處運動的肌肉。

識別這些連接大腦和胃部的神經通路可以為常見的腸道疾病提供新的見解。

例如，幽門螺桿菌感染通常會觸發潰瘍的形成，但是來自大腦皮層的遞減信號可能會通過調節胃分泌物來使細菌或多或少對入侵者好客，從而影響細菌的生長。

這些見解也可能改變臨床胃腸病學實踐，為醫生提供了解決腸道問題的新方法。