特殊細(xì)胞幫助免疫記憶的形成

輔助T細(xì)胞在針對(duì)病原體的免疫反應(yīng)中起著重要作用。然而，這些免疫細(xì)胞的特定亞群的作用以前尚不清楚。如今，來(lái)自巴塞爾大學(xué)生物醫(yī)學(xué)系的研究人員發(fā)表的研究表明，T濾泡輔助（Tfh）細(xì)胞的壽命比以前認(rèn)為的要長(zhǎng)得多，并有助于長(zhǎng)期免疫的形成。相關(guān)結(jié)果發(fā)表在《Science Immunology》雜志上。

大多數(shù)疫苗會(huì)誘導(dǎo)特異性抗體的產(chǎn)生，這些抗體可終生防御病原體感染。但是，仍然存在許多感染缺乏針性的疫苗，包括瘧疾，HIV和結(jié)核病等。因此，研究人員正在探索針對(duì)T細(xì)胞的新型疫苗接種策略，該策略也可以提供針對(duì)病原體的保護(hù)。

以T細(xì)胞為目標(biāo)的疫苗接種會(huì)產(chǎn)生靶向病原體的長(zhǎng)壽記憶T細(xì)胞。感染后，這些記憶細(xì)胞能夠迅速繁殖并有助于清楚病原體。巴塞爾大學(xué)的研究人員將研究重點(diǎn)放在特殊的T細(xì)胞類(lèi)型：T卵泡輔助細(xì)胞（Tfh）上。這些細(xì)胞與其他免疫細(xì)胞相互作用，為抗體生產(chǎn)提供必要的支持。

由于Tfh細(xì)胞不存在于血液，而主要存在于淋巴結(jié)和脾臟中，因此難以常規(guī)研究。早期的研究還表明，Tfh細(xì)胞無(wú)法在小鼠中產(chǎn)生免疫記憶，感染消退后不久即消失。

由卡羅琳·金教授（Carolyn King）領(lǐng)導(dǎo)的研究小組現(xiàn)已證明，Tfh細(xì)胞的消失很大程度上是由于它們從組織中分離出來(lái)時(shí)容易死亡。通過(guò)小分子靶向刺激，能夠有效促進(jìn)Tfh細(xì)胞存活。進(jìn)一步的研究表明，Tfh細(xì)胞具有干細(xì)胞特性，即使在很晚的時(shí)候免疫應(yīng)答已經(jīng)死亡，它仍能支持抗體的產(chǎn)生。

對(duì)Tfh細(xì)胞的這種更好的理解為建立長(zhǎng)期獲得性免疫開(kāi)辟了新的道路：“我們希望有關(guān)Tfh細(xì)胞長(zhǎng)期價(jià)值的這些發(fā)現(xiàn)將有助于改進(jìn)疫苗接種策略”。