科學家闡明彎曲菌引發食物中毒的分子機制

據世界衛生組織數據顯示，彎曲菌是世界上引發細菌性食物中毒最常見的原因，每年在美國大約都有100萬人以上會感染這種細菌，因此研究人員就非常有必要了解一下這種螺旋形狀的細菌是如何誘發疾病的。彎曲菌能在家畜或家禽的腸道中生存，但并不會使這些動物患病，然而，當其進入人類機體中后就會引發嚴重的腹瀉和腹部絞痛。

為了能幫助人們有效抵御彎曲菌引發的疾病，美國海軍醫學研究中心和約翰霍普金斯大學的研究人員招募了多名志愿者來檢測新型療法是否能夠幫助機體有效抑制感染，在臨床試驗中研究人員讓志愿者攝入彎曲菌，以便他們能夠檢測確定新型療法是否能夠幫助有效抵御彎曲菌誘發的感染。

近日，一項刊登在國際雜志Nature Microbiology上的研究報告中，來自喬治亞大學的研究人員就進行了更為深入的研究，研究人員并不是對感染的志愿者進行檢測，而是對志愿者體內感染性樣本中的細菌進行檢測。研究者Stephen Trent表示，彎曲菌對人類健康有著深遠的影響，因此理解其在人類機體中致病的分子機制非常重要。

理解致病性細菌在人類機體中的適應性機制或許能幫助研究者尋找細菌賴以生存的工具，而且未來研究人員也能以此為靶點來開發出殺滅致病菌的新型療法。研究者發現，彎曲菌能夠依賴許多基因來適應宿主機體并進行生存繁殖，這些基因能夠促進細菌躲避機體的免疫反應，或者幫助細菌尋找有價值的營養物質來在宿主體內生長。

研究者Alex Crofts說道，彎曲菌在幼兒中引發的感染是持續性的，其常常與幼兒發育不良有關，而且還會誘發幼兒機體發育不良，進而導致其身體和認知障礙；研究人員通過研究將彎曲菌中超過1500個基因縮小到11個基因，這些基因與彎曲菌在機體中引發的持續性感染直接相關，值得注意的是，研究人員還發現，在細菌持續性感染期間，名為cipA的基因或許能幫助彎曲菌在人類細胞中進行侵襲。

最后研究者表示，他們希望能基于前期的研究結果，后期繼續深入研究來開發出新型療法治療或抑制彎曲菌誘發的感染。