惡化癌細胞調節骨骼分化的機制

前列腺癌是世界上男性發病率最高的癌癥之一，而且患者群體有75%的幾率會出現癌細胞惡化以及全身性擴散的現象。惡性前列腺癌往往會向骨骼遷移，從而會破壞骨質結構、引發嚴重的疼痛、產生病理性骨折以及脊髓壓縮等。因此，對該過程有更為深入的了解有助于開發針對性的新型療法。在最近發表在《PNAS》雜志上的一篇文章中，來自日本的研究者們發現一類新的RNA分子對于前列腺癌引發的骨骼重塑過程具有重要的作用。

正常情況下，骨骼的發育是由成骨細胞以及去骨細胞的平衡實現的。腫瘤細胞惡化進入骨骼之后會影響這些細胞的活性，從而導致骨骼增生或降解的現象。

為了了解前列腺癌細胞是如何改變骨骼內在環境，從而影響骨骼的動態平衡的。研究者們比較了具有成骨特西行的前列腺癌細胞以及去骨化特性的乳腺癌細胞。最近研究表明microRNA能夠通過外泌小體在細胞間傳遞，從而進行胞間交流，而癌細胞分泌的miRNA影響正常細胞的基因逼到，從而破壞器正常功能以及促進腫瘤的生長。在這項研究中，作者比較了一系列miRNA分子在外泌體中的含量，其中，他們發現miR-940在前列腺癌細胞外泌體中含量較高，可能具有調節骨骼細胞基因活性的功能。

進一步，作者發現當miR-940在乳腺癌細胞中表達會會導致小鼠骨骼增生的現象，類似于前列腺癌的效應。這一結果表明miR-940參與了前列腺癌細胞誘導的骨質化的進程。